GEOGRAPHIE
Situé à l’extrémité occidentale du Maghreb, le Maroc s’étale sur plus de 2000 km, du détroit de Gibraltar jusqu’au Sahara occidental. Le nord-est du territoire est occupé par la chaîne du Rif, qui domine la mer Méditerranée du haut de ses 2450m. Au centre se dresse l’Atlas, formé des trois chaînes parallèles du Moyen, du Haut et de l’Anti-Atlas. Au sud, c’est bien sûr le désert, avec ses oasis verdoyantes. Le Maroc est aussi un pays de plages, celles de la Méditerranée mais surtout celles du côté Atlantique qui s’étendent sur des kilomètres tout en étant parsemées de falaises ou de lagunes.
MARRAKECH
Marrakech a donné son nom au Maroc. La ville bénéficie d’une situation géographique privilégiée entre la côte atlantique et le désert du Sahara, entre les plaines irriguées et les montagnes de l’Atlas.
Le minaret de la Koutoubia, est le monument le plus élevé de Marrakech (77m). Celui-ci aurait été édifié avant la construction de la seconde mosquée de la Koutoubia et sans doute achevé à la fin du XIIè siècle. Le décor extérieur d’une grande beauté, est différent sur chaque face.
Le jardin fut créé dans les années vingt par le peintre français Jacques Majorelle. Il y fit planter les essences les plus rares autour d’une modeste construction qui lui servit d’atelier jusqu’en 1962. Longtemps abandonné , ce jardin exotique à la végétation luxuriante a été sauvé grâce à son nouveau propriétaire, Yves Saint Laurent. Avec ses vasques, ses bassins, ses bouquets de bambous géants, ses palmiers de toutes espèces où se nichent des centaines d’oiseaux, ce jardin reste sans doute l’œuvre la plus grandiose de Jacques Majorelle.
La route serpente dans la riante vallée de l’Ourika, peuplée uniquement de berbères. Elle s’élève lentement en abordant les premiers contreforts du Haut Atlas. Les villages aux maisons de pisé s’accrochent aux flancs de la montagne, et sont bâtis en terre de couleur rouge comme elle. Les petits champs plantés de maïs, de légumes, d’arbres fruitiers s’étagent en terrasses.
ESSAOUIRA
La ville, bordant l'océan, est située à 170 km à l’ouest de Marrakech. Les Portugais s’installent dans la région en 1506 et y bâtissent un petit fort auquel ils donnent le nom de Mogador. C’est pourtant Sidi Mohammed Ben Abdallah qui édifie véritablement la ville d’Essaouira en 1760, après avoir demandé à l’architecte français Théodore Cornut, qu’il tient prisonnier, d’en dessiner les plans.
La spécialité d’Essaouira reste principalement la marqueterie. La ville compte plusieurs centaines d’ouvriers qui travaillent le tuya.
D’une hauteur de plus de 100m, l’Ouzoud se précipite en trois ressauts, au fond d’un gouffre verdoyant, tapissé de roches calcaires et de plantes grimpantes. Un sentier, qui serpente parmi les oliviers, a été aménagé pour descendre jusqu’au pied de la cascade.
